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收购完成!微软197亿美元收购美国版“科大讯飞”Nuance公司

学ai网获悉,微软以 197 亿美元(约 1243 亿元人民币)完成收购语音技术公司 nuance Communications。

该公司于去年 4 月宣布收购,本周终于获得了英国竞争和市场管理局的同意,扫清了最后的障碍。去年,欧盟、美国和澳大利亚的监管机构都对该收购进行了批准。

Mark Benjamin 将继续担任 Nuance 首席执行官,不过他现在向微软云和 AI 执行副总裁 Scott Guthrie 汇报工作。

两人在博客文章中写道,微软和 Nuance 将在“人工智能、数字和云技术进步的基础上创造解决方案,改变全球工作、购物、银行、参与和接受护理的方式”,因此医疗保健将是他们工作的主要重点。 

Nuance是一家什么公司呢?

Nuance是一家专门从事语音识别软件、图像处理软件及输入法软件研发、销售的公司,而且Nuance是语音识别人工智能的早期开发者之一。

其语音识别系统广泛应用于各行各业,其名下有超过1000个专利技术,公司研发的语音产品可以支持超过50种语言,在全球拥有超过20亿用户。

有从业者将Nuance比做美国版“科大讯飞”,很形象地描绘出Nuance的地位。

当然从成立时间和发展情况看,Nuance几乎是语音行业“祖师爷”级别的公司。

Nuance在语音识别领域比1999年成立的科大讯飞还要更长,历史较悠久。

微软为什么要收购Nuance?对双方有什么好处?

巨头收购的动作一直被外界关注,这次微软砸下197亿美元收购Nuance到底从业务层面看到底有何野心?同样的,在语音技术领域竞争壁垒较高的Nuance为何又会同意收购?

微软的目的呼之欲出,它想要加深在智能医疗方面的布局。随着老龄化社会的到来,医疗健康的需求更是尤为重要。

受新冠疫情的影响,人们对数字健康解决方案的需求增加了,医院与各企业之间智能化的联系也被推进了。随着人工智能软件在分析语言和预测医疗需求方面的能力越来越强,微软也越来越重视医疗保健业务。

站在买方角度,微软一直试图深入医疗保健领域,收购Nuance将极大提高微软在医疗保健领域的渗透率,在以后的相关业务拓展上也会方便许多,还可以进一步提升微软在语音软件方面的能力。

据雪球的数据显示,在2020年4月至今一年时间,Nuance公司累计涨幅168.28%,领跑大多数的涉及智能医疗领域的公司,这也是微软选择Nuance而不是其他公司的原因。

另外,Nuance拥有子公司Cerence,是专注于汽车人工智能的公司,联想去年1月微软向通用汽车子公司Cruise注资20亿美金“下场造车”,微软可能在人工智能汽车上也有图谋。

根据微软公司发布的收购公告,目前美国55%以上的临床医生和75%以上的放射线工作人员使用了Nuance公司的人工智能解决方案,并在美国77%的医院中使用。

该公司的云计算服务收入也同比增长了37%,尽管这可能是由于发生的疫情引起的变化。

微软公司宣布:“此次收购将使微软公司在医疗保健提供商领域的总潜在市场(TAM)的规模翻一番,将达到5000亿美元。”

这场收购不仅会给微软带来好处,Nuance也是有利可图。

站在卖方角度,从Nuance的经营状况来看,Nuance公司2020年全年盈利2140万,同比去年缩水了90%,除了2019年盈利2.14亿美元,2019年以前一直都在亏损,公司经营需要大量的资金。

另外,Nuance独立上市的汽车人工智能部门Cerence,在2020年亏损了两千多万,持续经营也需要不少的资金。

这时候被微软收购能够不小的资金,可以极大缓解公司的资金压力,解决燃眉之急。

而且这几年Nuance公司的市场份额不断被谷歌、微软、苹果等巨头蚕食。

据《2020中国语音产业发展白皮书》预测,2020年全球智能语音及人工智能市场规模将超过1000亿美元,谷歌、苹果、微软、科大讯飞等龙头企业占有80%以上市场份额。

据公开资料整理,在2018年,Nuance还有近32%的市场份额。

收购完成!微软197亿美元收购美国版“科大讯飞”Nuance公司

这导致Nuance近两年的营收一直在下降,据数据显示,从2018年的20.52亿元下降到2019年的18.23亿元,又下降到了2020年的14.79亿元。

为此公司不断剥离外围业务,专注于少数几个医疗领域的市场想重振增长,但也没有什么效果,若能背靠微软,Nuance将获得巨头的资源。

此次收购,可谓皆大欢喜。毕竟微软一开始就对Nuance给出了较高的溢价,还一并接纳了其债务。而微软借此也获得了一张AI医疗的入门券。

参考资料:

https://blogs.microsoft.com/blog/2022/03/04/microsoft-nuance-better-together-to-transform-business-and-healthcare-outcomes-with-ai/

https://www.nuance.com

https://www.microsoft.com/en-us/industry/nuance

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